चंडीगढ़। आरसीबी ने एक जबरदस्त प्रदर्शन करते हुए आईपीएल 2025 के क्वालिफायर-1 मुकाबले में पंजाब किंग्स को मात देकर फाइनल में जगह बना ली है। टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करते हुए आरसीबी ने पंजाब को महज 14.1 ओवर में 101 रन पर ऑलआउट कर दिया। इसके जवाब में आरसीबी ने सिर्फ 10 ओवर में दो विकेट के नुकसान पर लक्ष्य हासिल कर लिया। आरसीबी की इस जीत के हीरो रहे फिल सॉल्ट, जिन्होंने 23 गेंदों में अर्धशतक जड़ा और 27 गेंदों पर नाबाद 56 रन बनाए। उन्होंने अपनी पारी में छह चौके और तीन छक्के जड़े और टीम को अंत तक संभाले रखा। यह आईपीएल प्लेऑफ में आरसीबी की ओर से सबसे तेज़ अर्धशतक है, जिससे उन्होंने क्रिस गेल का रिकॉर्ड तोड़ा।
आरसीबी की यह चौथी फाइनल एंट्री है। इससे पहले टीम 2009, 2011 और 2016 में फाइनल खेल चुकी है, लेकिन खिताब जीतने में नाकाम रही थी। नौ साल बाद फाइनल में पहुंची आरसीबी इस बार अपने पहले खिताब की ओर मजबूती से बढ़ रही है। कप्तान रजत पाटीदार ने भी आठ गेंदों पर 15 रनों की उपयोगी पारी खेली और विजयी छक्का लगाकर टीम को फाइनल में पहुंचाया। वहीं, पंजाब किंग्स की बल्लेबाजी पूरी तरह फ्लॉप रही। टीम के छह बल्लेबाज दहाई तक भी नहीं पहुंच सके। सर्वाधिक 26 रन मार्कस स्टोइनिस ने बनाए जबकि उमरजई और प्रभसिमरन ने 18-18 रनों का योगदान दिया। पंजाब की पूरी टीम 20 ओवर भी नहीं खेल सकी और एक नया अनचाहा रिकॉर्ड बना डाला। आईपीएल प्लेऑफ में सबसे कम ओवर तक बल्लेबाजी करने वाली टीम बन गई। आरसीबी की ओर से जोश हेजलवुड और सुयश शर्मा ने तीन-तीन विकेट झटके, यश दयाल को दो सफलताएं मिलीं जबकि भुवनेश्वर कुमार और रोमारियो शेफर्ड ने एक-एक विकेट लिया। हालांकि, ग्रुप स्टेज में शीर्ष पर रहने के कारण पंजाब को फाइनल में पहुंचने का एक और मौका मिलेगा। वह क्वालिफायर-2 में गुजरात टाइटंस और मुंबई इंडियंस के बीच होने वाले एलिमिनेटर की विजेता से भिड़ेगी।